隨著觸屏手機及平板電腦市場的不斷升溫，觸控芯片市場競爭也日趨白熱化。日前，世界觸控芯片龍頭企業(yè)美國新思公司（Synaptics Incorporated）先后在美國加利福尼亞州北區(qū)地方法院和美國國際貿(mào)易委員會（ITC），提起針對深圳市匯頂科技股份有限公司（下稱匯頂科技）的專利侵權(quán)訴訟和“337調(diào)查”。
在美國新思公司提起訴訟后不久，匯頂科技便發(fā)布聲明表示：“這些產(chǎn)品均為自主研發(fā)，不侵犯任何第三方知識產(chǎn)權(quán)。匯頂認(rèn)為新思公司在美國所提起的訴訟毫無根據(jù)，并決定積極應(yīng)對該訴訟。”
芯片廠商“出海”遇阻
據(jù)匯頂科技官方網(wǎng)站介紹，匯頂科技成立于2002年，目前已經(jīng)成為全球領(lǐng)先的電容觸控芯片、指紋識別芯片及解決方案供應(yīng)商。匯頂科技的產(chǎn)品和解決方案在華為、聯(lián)想、中興通訊、魅族、諾基亞、東芝、華碩等國內(nèi)外知名品牌產(chǎn)品中均有應(yīng)用。
成立于1986 年的美國新思公司早先一直致力于應(yīng)用在觸控板上的觸控解決方案的設(shè)計與研發(fā)，并與宏碁、戴爾、惠普、索尼、東芝等眾多知名個人電腦廠商建立了合作關(guān)系。隨著近年來筆記本電腦市場的降溫以及觸屏手機、平板電腦等市場的迅猛發(fā)展，美國新思公司也逐漸將業(yè)務(wù)重心轉(zhuǎn)向電容屏觸控芯片市場。
有業(yè)內(nèi)人士表示，植根中國的匯頂科技與業(yè)界巨頭美國新思公司的產(chǎn)品市場重合度較高，并且發(fā)展勢頭強勁，已經(jīng)具有相當(dāng)?shù)难邪l(fā)實力。匯頂科技掌握了觸控芯片行業(yè)最先進的技術(shù)之一——TDDI（觸摸和顯示驅(qū)動器集成）。目前，業(yè)內(nèi)只有三家公司掌握了這一技術(shù)，分別是日本顯示公司、美國新思公司和匯頂科技。
據(jù)悉，美國新思公司先后在美國加利福尼亞州北區(qū)地方法院和ITC，提起針對匯頂科技的專利侵權(quán)訴訟和“337調(diào)查”。美國新思公司此次提出的侵權(quán)指控直指匯頂科技的GT915觸控芯片產(chǎn)品，涉及其在美國的4件專利（專利號分別為：US7868874、US8338724、US8558811和US8952916）。在向ITC提起的訴訟中，美國新思公司除了提請ITC對申訴情況展開調(diào)查外，還向ITC申請了禁止進口令，要求禁止匯頂科技的相關(guān)產(chǎn)品進入美國。
市場火爆競爭加劇
智能觸屏手機及平板電腦產(chǎn)量是影響電容屏觸控芯片市場發(fā)展的關(guān)鍵因素。近年來，全球范圍內(nèi)智能觸屏手機及平板電腦市場均迎來快速發(fā)展時期。賽迪顧問的統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，2012年全球電容屏觸控芯片市場銷量達(dá)10.619億顆，同比增長81.19%，預(yù)計2016 年的銷售量將達(dá)到28.1049 億顆。
觸屏手機與平板電腦市場的日益火爆，使其上下游的產(chǎn)業(yè)得以迅速發(fā)展，匯頂科技便是眾多受益企業(yè)之中的一個。2014年5月，匯頂科技在中國證券監(jiān)督管理委員會網(wǎng)站預(yù)披露了首次公開發(fā)行股票招股說明書，擬在上海證券交易所上市。招股說明書顯示，2011年至2013年，匯頂科技營業(yè)收入分別為8652.8萬元、5.5665億元和6.8562億元，同期綜合毛利率分別為49.25%、66.43%和65.79%，公司業(yè)務(wù)規(guī)模和盈利水平出現(xiàn)顯著提升。從數(shù)據(jù)中可以看出，2012年匯頂科技的業(yè)績呈現(xiàn)出爆發(fā)式的增長，2012年的營業(yè)收入較2011年翻了6倍多。收入的迅速增長在利潤上有更為直觀的體現(xiàn)，2011年匯頂科技凈利潤僅為2652.5萬元，2012年則增長近10倍至2.25億元，2013年凈利潤增速也開始放緩至2.57億元。但從招股說明書也可以看出，匯頂科技產(chǎn)品相對單一，電容屏觸控芯片是其收入的主要來源，2011年至2013年，該業(yè)務(wù)收入占匯頂科技營業(yè)收入的比重分別為79.12%、97.13%和98.75%。
在招股說明書中，匯頂科技還表示：“公司將充分發(fā)揮自身具備的技術(shù)優(yōu)勢、產(chǎn)品優(yōu)勢以及服務(wù)優(yōu)勢，不僅要鞏固并加強與國內(nèi)智能手機、平板電腦品牌生產(chǎn)廠商的合作，還需要大力開拓包括筆記本電腦和桌面一體機在內(nèi)的國際品牌市場，并開始拓展電容式近場通信、指紋識別等新技術(shù)的市場應(yīng)用。”而筆記本電腦和桌面一體機用觸控芯片市場正是美國新思公司的重要“地盤”。
研究機構(gòu)旭日移動終端產(chǎn)業(yè)研究所曾對世界各大觸控芯片廠商的出貨量進行過統(tǒng)計，在2014年5月，匯頂科技的出貨量已經(jīng)超過美國新思公司，位列世界第3位。但該研究所同時指出，出貨量前三位的敦泰電子、晨星半導(dǎo)體、匯頂科技的相關(guān)觸控芯片產(chǎn)品更多地應(yīng)用在我國國產(chǎn)品牌手機及中低端手機和平板電腦中，而美國新思公司在國際品牌手機及高端手機和電腦觸摸板市場中占有絕對優(yōu)勢地位。
發(fā)布聲明積極應(yīng)對
在美國新思公司提起訴訟后不久，匯頂科技便發(fā)布聲明否認(rèn)侵權(quán)。匯頂科技在聲明中表示：“匯頂科技具有長期的獨立自主電容檢測技術(shù)開發(fā)積累，在觸控及指紋識別領(lǐng)域已申請、獲得國內(nèi)外專利共計260多件，所開發(fā)的電容觸控芯片及指紋識別芯片已達(dá)到業(yè)界領(lǐng)先水平，獲得廣泛好評。這些產(chǎn)品均為自主研發(fā)，不侵犯任何第三方知識產(chǎn)權(quán)。”同時匯頂科技認(rèn)為：“Synaptics在美國所提起的訴訟毫無根據(jù)，并決定積極應(yīng)對該訴訟。匯頂相信自己技術(shù)領(lǐng)先的觸控產(chǎn)品，包括GT915在內(nèi)，都是符合美國法律的，并沒有侵犯涉案專利權(quán)。匯頂科技取得的進步，既是客戶多年來的信賴與認(rèn)可，更是匯頂科技持續(xù)加大研發(fā)投入、儲備雄厚技術(shù)實力的結(jié)果。匯頂科技一貫堅持核心技術(shù)的自主研發(fā)設(shè)計，非常重視保護自主知識產(chǎn)權(quán)，并致力于構(gòu)建健康有序的商業(yè)環(huán)境。針對任何通過不公平競爭侵害公司合法權(quán)益的行為，匯頂科技都將采取法律手段予以有力回?fù)簟?rdquo;
記者從匯頂科技方面獲悉，目前該公司已聘請美國具有專利訴訟實戰(zhàn)經(jīng)驗的律師進行應(yīng)訴。
對此次訴訟，深圳市賽恩倍吉知識產(chǎn)權(quán)代理公司專利代理人汪飛亞認(rèn)為，“337調(diào)查”的主要特點是處理時間短并且處罰嚴(yán)厲。一旦被認(rèn)定侵權(quán)，不僅被申請人的相關(guān)產(chǎn)品會被禁止進入美國，甚至其他企業(yè)的同類產(chǎn)品也可能被禁止進入。因此，此次美國新思公司發(fā)起的“337調(diào)查”表面上看僅針對匯頂科技，實際上也可能針對其他企業(yè)的同類手機產(chǎn)品及觸控芯片。隨著中國智能手機廠商及觸控芯片廠商在美國的市場占有率的大幅提升，美國新思公司在這一時間點對中國觸控芯片重要企業(yè)匯頂科技發(fā)起“337調(diào)查”，正是其想搶占市場的重要表現(xiàn)。汪飛亞還認(rèn)為，除了匯頂科技需要積極應(yīng)對之外，其他觸控芯片及智能手機廠商都要重視此次“337調(diào)查”，提前做好專利風(fēng)險排查并擬定應(yīng)對策略。（來源：國家知識產(chǎn)權(quán)局）
